备受关注的云南北迁亚洲象群在出走17个月后，南行跨过元江，正往原本栖息地方向穿行。
界面新闻从云南北移亚洲象群安全防范省级指挥部获悉，8月12日23时48分，14头北移亚洲象由玉溪市元江县曼来镇进入普洱市墨江县境内，目前在普洱市墨江县联珠镇癸能村委会附近林地内活动。象群重返适宜栖息地，均在监测范围内，整体平稳，人象平安。
亚洲象北迁让人类意识到象群面临的生存困境。生态文明时代的生物多样性保护，不仅仅是对物种繁衍、种群的保护，更应该是对其栖息地的保护。
在第10个世界大象日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称“中国绿发会”）牵头举办2021世界大象日会议，以“从资源冲突到宝贵盟友：对大象重要性的新理解“为主题，从基因、物种、栖息地三个维度讨论推动大象保护，促进生物多样性保护与气候变化应对。
中国绿发会秘书长周晋峰在致辞中提到，绿发会倡导以人为本的解决方案，关注“每个人可以做什么”。
他提到，许多保护区今天还存在着大量工业文明的痕迹和做法。例如2018年，西双版纳野象谷为大象过世界大象日，人们为大象开生日会，让大象巡游，从人类视角出发举办了一场错位的大象活动。“人类应该从大象的角度去思考，应该给大象更多的自然，少参与动物表演。”周晋峰呼吁。
他也再次提到用邻里生物多样性保护思想重建大象保护区。此前，在象群北迁受到舆论广泛关注时，周晋峰曾建议把现有的云南周边的几个国家保护区、省级保护区、市级保护区统一变成大的国家公园体系，逐渐建立起之间的廊道，使得大象能进行区域间迁徙。同时在人类居住区建立适合生物多样性保护的区域，即邻里自然保护区。
周晋峰曾向媒体举例解释，中国绿发会湖北志愿者做了科学观测报告，湖北当地的藕农收完藕后，很多鸟就飞来在田地里觅食、产卵，甚至坐窝孵化，但并不影响藕农的种植生产。藕农不用农药杀菌、清塘，用晒太阳的方式既达到杀菌目的，又保护当地的生物多样性。
“事实上，对于大象的保护，同样基于邻里生物多样性保护的做法，完全可能实现人与自然的和谐共处。”周晋峰说，“比如，橡胶不是不可以种，但要避免大规模工业化的单一物种的做法。在农业和林业的生产经营中，应该留一些草本植物，丰富生物多样性，大象等野生动物就可以有食物。事实上我们有足够的空间、走廊来连接所有的栖息地，我们只是需要改变方式，让它们能连通起来。”
北京师范大学生命科学学院教授张立也曾有相似提议。他认为，现有的亚洲象保护区无法覆盖大象所有的栖息分布地，栖息地的碎片化带来了种群隔离和退化。
张立建议，借鉴国家公园建设的思路，从国土景观尺度为大象修复和提供适宜栖息地，“在建设公路铁路等大型工程时可考虑建立生态走廊带，有利于恢复种群间的交流。”
Alice Hughes是中国科学院西双版纳热带植物园景观生态学研究组组长，她亲历了云南大象出走事件。在世界大象日会议上，她介绍了西双版纳另一群不太受人关注的大象近期的南迁现象。
她也提到，中国的亚洲象虽然种群数量得以提升，但它们的栖息地数量在减少，东南亚其他国家的情况也不容乐观。
早在5月份举办的2021国际生物多样性日学术讨论会上，Alice Hughes介绍了世界正面临的生物多样性危机，彼时北迁大象还未获得广泛舆论关注，她重点提到了亚洲热带生物多样性损失。
“当我们不断发展商品经济，作物面积增大就成为了东南亚砍伐森林的主要驱动力之一。”她说，“整个地区的森林都在萎缩，除了新加坡森林没有碎片化，东南亚每一个国家森林碎片的平均大小都缩减至不到1公里，平均来说，森林面积最大的国家是有良好的管理森林机制的不丹。”
她提到，在西双版纳新近推行的生态走廊，连接了碎片化的大象栖息地，可以有效减少人象负面互动，不失为一个好办法。她同时也提醒，在孟加拉国，有一条相对完整的大象迁移走廊，但由于这条走廊与难民居住地有所重叠，造成了不少人象冲突。
此次云南象群北迁始自2020年3月，16头野象从西双版纳勐养子保护区出发。同年7月，普洱市首次监测到16头野象，野象在思茅区南屏镇大开河村造成1人死亡。象群在元江县、石屏县活动的40天内，共“肇事”412起，直接破坏农作物达842亩，估计直接经济损失近680万元。
随着全球气候的变化，大象北上可能更加频繁，人象冲突也不可避免。为了缓解频繁出现的人象冲突，中国科学院遥感与数字地球研究所副研究员卢善龙介绍，2018年，常受大象侵扰的普洱市建立了“大象食堂”。
在西双版纳象群北上时经常到访的区域思茅区六顺镇境内，普洱市林草局野生动物和湿地保护科科长周智韬曾向媒体介绍，“大象食堂”内有大象爱吃的玉米、甘蔗等作物，也设有硝塘（含有盐分的水洼），方便大象补充盐分。如果种植食物的地方要占用农民的田地，会以200元/亩的价格进行补贴。
“大象食堂”食物园基地规划项目第一期总投资1000万元，主要用于1200亩农地的租赁、种植、道路维修等。
2020年有50多头大象出现在“大象食堂”，最长停留时间为5个月。卢善龙认为，这种措施能有效减少人象冲突，但未必可持续。资金的缺失、大象食性的转变、大象数量的增加都是可预见的问题。
亚洲象北迁这一罕见行为使人类意识到，建立与生态环境共存、可持续发展方案的迫切性。法国气候与环境科学实验室的生态学家Fabio Berzhagi在世界大象日会议上详细阐述了大象对生态环境的积极作用，包括增加碳储积和改善区域水循环体系。
Fabio Berzhagi曾在“自然地球科学”（Nature Geoscience）期刊发表其研究，英国独立报于2019年报道该研究，研究显示，非洲森林象几乎只踩踏直径小于等于12英寸的树木，他们更喜欢吃快速生长的软木树，研究人员发现，通过清除林下植被，大象不仅改变植物的组成，还影响光线的渗透和水资源可用性。这导致了一个有利于大型、生长缓慢的硬木树的生态系统，这些物种比同等体积的较小软木树储存的碳要多得多。
Fabio Berzhagi将其发现推至非洲雨林，发现大象的消失将导致7%的植被损失——相当于30亿吨的碳储存。换句话说，大象可以提供价值430亿美元的碳储存服务。
周晋峰认为，在亚洲，大象也有类似作用，是碳中和重要的组成部分。
“在热带雨林中，草和灌木都长得非常快，大象食用植株后，植株里的碳有一部分转化成它的能量，用于生长身体是一种固碳，还有一大部分存在于它的排泄物里，像树杆，果壳这些都是碳，变成了泥碳后固定在土壤或其他固炭场所中。而当它食用完原植株后，又给新的植物提供了生长空间，使得热带雨林长得很快。”周晋峰说，大象就这样不断的食用，不断的转化，不断的传播，成为森林中重要的传播者，施肥者、耕种者和固碳者。
2600万年前，地球上大象的种类有超过400种，如今仅剩下两属三种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。
正如刚果热带野外生物学家Ian Redmond所说，人们在注意到大象是温顺可爱的动物的同时，当务之急更应了解，它们是我们应对气候变化和生物多样性损失的盟友。而此时，它们也正受到严重的威胁。
“大象是独一无二的，曾经它们很神秘，现在我们对它们的了解越来越多，但还远远不够。”参与世界大象会议的中国科学院院士杨焕明表示，“我们与大象其实有紧密的联系，如果失去这些野生动物，我们的生活和地球会变成什么样子，不可想象。对于地球的未来，我们要承担更多责任，保护大象和其他野生动物，也是保护我们人类自己。”
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